Horizon 2020, il programma di ricerca e innovazione dell'UE per il settennato 2014-2020 con un bilancio di quasi 80 miliardi di euro, ha dato un importante contributo alla costruzione di una società e di un'economia dell'UE radicate nella conoscenza e nell'innovazione e ha apportato ai cittadini europei benefici ben superiori a quelli che si sarebbero potuti ottenere a livello nazionale o regionale.

Consentire una risposta rapida alle epidemie di Covid-19, Ebola e Zika e dare un contributo decisivo alla scienza del clima sono solo alcuni esempi dell'impatto tangibile di Orizzonte 2020. "Ogni euro di costi connessi al programma apporterà cinque euro di benefici ai cittadini dell'UE entro il 2040, dimostrando l'elevato rapporto qualità/prezzo degli investimenti nella ricerca e nell'innovazione per la società europea", si legge in una nota diffusa da Bruxelles. 

Facciamo il punto sulle principali conclusioni emerse dal rapporto finale sulla valutazione ex-post di Horizon 2020 pubblicato lo scorso 29 gennaio dalla Commissione europea.

I risultati della valutazione finale su Horizon 2020

Come già anticipato nell'introduzione, Horizon 2020 ha finanziato più di 35mila progetti in sette anni, con i bandi che hanno attirato oltre un milione di candidature individuali provenienti da 177 paesi.

Il programma europeo ha svolto un ruolo cruciale nella lotta al cambiamento climatico e ha visto il 64,4% del suo budget investito nello sviluppo sostenibile. Orizzonte 2020, insieme al suo predecessore 7° programma-quadro di ricerca e innovazione, è il secondo fornitore mondiale di scienze climatiche.

L'iniziativa, inoltre, ha finanziato soluzioni concrete in vari settori, come i nuovi trasporti alimentati a idrogeno, i vaccini a mRNA, l’energia fotonica e la micro e nanoelettronica. In campo di innovazioni tecnologiche potenzialmente rivoluzionarie e per quanto riguarda le imprese deep tech, l’European Innovation Council si è distinto per il proprio sostegno senza precedenti, mentre sono stati quasi 4mila i brevetti e i marchi creati grazie ai finanziamenti di Horizon 2020.

Horizon 2020 ha alimentato un considerevole aumento del 20% dell’occupazione e una crescita del 30% del fatturato e delle attività totali per le imprese partecipanti rispetto a quelle che non sono state selezionate. A lungo termine, si stima che il programma contribuisca a un aumento medio annuo di 15,9 miliardi di euro al PIL dell’UE, per un totale di 429 miliardi di euro nel periodo 2014-2040.

Gli scienziati che hanno ottenuto finanziamenti da Horizon 2020 hanno prodotto oltre 276mila pubblicazioni scientifiche e sono stati 33 i vincitori del Premio Nobel che hanno ricevuto sostegno dal programma.

Horizon 2020 è stato fondamentale per diversificare e migliorare le competenze e le conoscenze dei ricercatori, il programma ha infatti sostenuto la mobilità di quasi 50mila ricercatori in diversi settori e Paesi. Inoltre, ha permesso all’UE di sviluppare e aggiornare infrastrutture di ricerca su larga scala a livello europeo e globale: oltre 24mila ricercatori e organizzazioni hanno avuto accesso a queste infrastrutture, ampliando le opportunità di collaborazione e di avanzamento scientifico.

Cosa si può migliorare del programma quadro dell'UE per R&I? 

Oltre ai risultati positivi raggiunti con Horizon 2020, la valutazione ex post ha individuato anche alcune aree di miglioramento:

• ampliare la partecipazione al programma;
• semplificare e ridurre ulteriormente gli oneri amministrativi;
• rafforzare l'uso, la valorizzazione e la diffusione dei risultati;
• aumentare il sostegno alla partecipazione delle donne;
• rafforzare le sinergie realizzando altre iniziative a livello europeo, nazionale e regionale.

I risultati e le principali conclusioni di questo report finale svolgeranno un ruolo cruciale non solo nell'orientare l'attuazione in corso dell’attuale programma quadro R&I Horizon Europe, ma anche nell’influenzare lo sviluppo delle politiche per le future iniziative di ricerca e innovazione. Ciò garantisce che gli insegnamenti appresi siano effettivamente integrati nei programmi attuali e futuri, migliorandone l’efficienza, la pertinenza e l’impatto per i cittadini europei.

Consulta il 'Commission Report of the final evaluation of Horizon 2020'